La presenza militare degli Stati Uniti nel Medio Oriente non si concentra in un solo Paese, ma in una rete regionale di basi aeree, installazioni navali, hub logistici e siti avanzati. Se si guarda al dossier Iran, il baricentro è soprattutto nel Golfo, dove Washington mantiene le strutture più note e, in diversi casi, le più grandi dell’intera area di competenza del CENTCOM. Nel 2025 il Council on Foreign Relations indicava circa 40.000 militari statunitensi nella regione, con numeri variabili in base alle crisi, mentre Reuters ha continuato a indicare Qatar, Bahrain, Kuwait, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita tra i Paesi chiave della presenza americana.
Va però chiarito un punto importante: la presenza di una base non significa automaticamente che il Paese ospitante autorizzi senza condizioni l’uso del proprio territorio per operazioni offensive. Sul piano politico, ogni scenario verso Teheran dipenderebbe da decisioni statunitensi, dagli accordi con gli alleati e dal contesto diplomatico. Resta comunque vero che, nelle analisi pubbliche e nelle crisi recenti, i Paesi del Golfo che ospitano forze americane vengono considerati da Teheran parte del perimetro strategico degli Stati Uniti.
Perché il Golfo è centrale
Il Golfo è il cuore della postura americana perché unisce geografia, energia e capacità militare. Da un lato c’è la vicinanza all’Iran e allo Stretto di Hormuz, snodo essenziale per il traffico petrolifero mondiale; dall’altro ci sono basi che permettono comando, sorveglianza, difesa aerea, supporto navale e proiezione di forze. Non a caso proprio qui si trovano Al Udeid in Qatar, la Fifth Fleet in Bahrain, Camp Arifjan e Ali Al Salem in Kuwait, Al Dhafra negli Emirati e Prince Sultan in Arabia Saudita.
Dal punto di vista operativo generale, il Golfo funziona come una piattaforma integrata: alcune basi sono più orientate al comando, altre alla logistica, altre ancora alla presenza navale o alla difesa missilistica. Questo spiega perché, nei momenti di tensione con l’Iran, il dibattito pubblico si concentri soprattutto su questi Paesi e molto meno su altre installazioni statunitensi sparse nel Medio Oriente.
I paesi del Golfo dove la presenza è più rilevante
- Qatar – Ospita Al Udeid Air Base, indicata da Reuters come la più grande base americana nel Medio Oriente e quartier generale avanzato del CENTCOM. A gennaio 2026 il CENTCOM ha anche annunciato ad Al Udeid una nuova cellula di coordinamento per la difesa aerea e missilistica regionale.
- Bahrain – È la sede della Naval Support Activity Bahrain e soprattutto del quartier generale della U.S. Fifth Fleet, centrale per le operazioni marittime nel Golfo, nel Mar Rosso, nel Mare Arabico e in parte dell’Oceano Indiano.
- Kuwait – Ospita diverse installazioni di primo piano, tra cui Camp Arifjan, Camp Buehring e Ali Al Salem Air Base. Nelle fonti aperte americane e nelle ricostruzioni di Reuters il Kuwait emerge come un fondamentale hub logistico e di supporto per le operazioni regionali.
- Emirati Arabi Uniti – Al Dhafra Air Base è uno dei principali nodi dell’aviazione americana nel Golfo, mentre il porto di Jebel Ali è descritto da Reuters come il più importante porto di scalo della U.S. Navy nella regione.
- Arabia Saudita – Prince Sultan Air Base resta una base significativa per la presenza americana. Reuters ha riferito che a febbraio 2026 immagini satellitari mostravano un aumento degli aeromobili Usa presenti sul sito, a conferma del suo peso nella postura regionale statunitense.
Qatar e Bahrain
Se si dovessero indicare i due simboli più evidenti della presenza americana nel Golfo, il primo sarebbe il Qatar e il secondo il Bahrain. Al Udeid è il nodo più associato alla capacità di coordinare operazioni aeree e alla presenza del CENTCOM, tanto da essere regolarmente citata come la base americana più importante dell’area. Anche le misure precauzionali adottate attorno alla base all’inizio del 2026 confermano quanto il sito venga percepito come sensibile nelle fasi di escalation.
Il Bahrain ha un valore diverso ma altrettanto rilevante. Qui il fulcro non è tanto l’aviazione quanto la dimensione navale: la Fifth Fleet garantisce la presenza americana nelle acque strategiche che collegano Golfo, Mar Rosso, Mare Arabico e Oceano Indiano. In uno scenario di crisi con l’Iran, questo significa controllo delle rotte, deterrenza marittima e capacità di protezione del traffico commerciale e militare.
Kuwait, Emirati e Arabia Saudita
Kuwait, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita rappresentano la profondità strategica del dispositivo americano. Il Kuwait è storicamente uno snodo di accumulo mezzi, rotazioni e supporto terrestre, con Camp Arifjan spesso descritto come il quartier generale avanzato di U.S. Army Central e Ali Al Salem come una delle principali basi aeree del Paese. Questo rende il Kuwait meno “simbolico” del Qatar, ma essenziale sul piano pratico.
Gli Emirati hanno un profilo molto importante grazie ad Al Dhafra e a Jebel Ali. Nelle fonti aperte, Al Dhafra è associata alle missioni dell’aeronautica americana nella regione, mentre Jebel Ali svolge una funzione logistica navale di prim’ordine. Per questo gli Emirati vengono spesso inseriti tra i Paesi del Golfo che, almeno sul piano teorico, potrebbero offrire supporto a un dispositivo rivolto verso l’Iran.
L’Arabia Saudita merita un discorso a parte. Prince Sultan Air Base ha riacquistato visibilità e Reuters ha segnalato un aumento di velivoli americani nel febbraio 2026. Allo stesso tempo, la dimensione politica resta delicata: la presenza militare Usa nel Regno non equivale automaticamente a disponibilità saudita per operazioni offensive, e proprio questa ambivalenza fa capire quanto il tema sia militare ma anche diplomatico.
Oltre il Golfo: Iraq e Giordania
Anche se il cuore della domanda porta ai Paesi del Golfo, le principali basi americane nel Medio Oriente non finiscono lì. In Iraq gli Stati Uniti hanno mantenuto una presenza ad Ain al Asad e a Erbil, anche se Reuters ha riferito che nel gennaio 2026 l’esercito iracheno ha assunto il pieno controllo di Ain al Asad nell’ambito di una transizione più ampia. Questo significa che il quadro iracheno è in movimento e meno stabile di quello del Golfo.
La Giordania è l’altro tassello da osservare. Reuters ha riferito che a febbraio 2026 immagini satellitari mostravano un aumento di aeromobili americani alla Muwaffaq al Salti Air Base. Dunque, se la domanda è dove si trovano le principali basi americane da cui, in linea generale, gli Stati Uniti potrebbero sostenere operazioni verso l’Iran, la risposta più corretta è questa: soprattutto in Qatar, Bahrain, Kuwait, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita, con Iraq e Giordania come archi complementari del sistema regionale. Il fatto che Teheran abbia più volte avvertito i vicini che ospitano truppe Usa aiuta a capire perché proprio questi Stati siano considerati i più esposti nelle crisi con Washington.